Geen vooringenomenheid door aanwezigheid controleambtenaar
Na een boekenonderzoek door de Belastingdienst ontvangt een ondernemer naheffingsaanslagen btw over de jaren 2010, 2011 en 2012, inclusief heffingsrente. De ondernemer maakt bezwaar tegen deze aanslagen en stelt dat de controleambtenaar, die het boekenonderzoek uitvoerde, niet onafhankelijk is en niet betrokken mag zijn bij de bezwaarprocedure.
Aanwezigheid controleambtenaar
De ondernemer klaagt bij de rechtbank en het hof over de aanwezigheid van de controleambtenaar tijdens de zittingen, omdat de controleambtenaar volgens hem niet onafhankelijk is. De rechtbank en het hof oordelen dat de controleambtenaar aanwezig mag zijn. In de beroepsfase beoordeelt een onafhankelijke rechter de zaak en de rol van de ambtenaar is dan het toelichten en verdedigen van het genomen besluit. De Hoge Raad bevestigt dit oordeel en stelt dat de klachten hierover falen.
Betrokkenheid bij bezwaar
De ondernemer klaagt ook dat de controleambtenaar betrokken is geweest bij de behandeling van de bezwaren, wat in strijd zou zijn met de wet Die betrokkenheid schaadt de onafhankelijkheid van de bezwaar- en beroepsprocedure doordat er niet met een frisse blik naar de dossiers gekeken kan worden en de kans op een tunnelvisie des te groter is. De Hoge Raad merkt op dat het hof deze klachten ten onrechte niet heeft behandeld, waardoor de uitspraak van het hof niet naar behoren is gemotiveerd. Desondanks leiden deze klachten niet tot vernietiging van de uitspraak.
De inspecteur heeft toegelicht dat de controleambtenaar niet aanwezig was bij het formele hoorgesprek. Wel was de controleambtenaar aanwezig bij een eerdere bespreking in de voorfase van de bezwaarprocedure vanwege haar specifieke kennis van het dossier. De uiteindelijke beslissing op de bezwaren is uitsluitend genomen door degene die de bezwaarschriften behandelde. De ondernemer heeft deze feiten niet weersproken.
Geen vooringenomenheid
De betrokkenheid van de controleambtenaar bij de voorbereiding van de uitspraak op bezwaar, zoals het raadplegen over de boekhoudkundige verwerking, betekent niet dat sprake is van vooringenomenheid. Ook kan de ambtenaren die de ondernemer hebben gehoord of op de bezwaren hebben beslist, geen schijn van vooringenomenheid worden verweten. De klachten hierover falen dan ook. Het beroep in cassatie wordt ongegrond verklaard.
